La PATATA es una planta de la familia de las Solanaceae; Solanum
tuberosun. Originaria de America del Sur desde donde en el siglo
XVI llegó a Europa y desde ésta, se difundió
por todo el mundo en un lento proceso que duraría más
de 250 años. El nombre de PATATA se aplica también
al tuberculo comestible de ésta planta el cual es más
conocido que la propia planta.
La patata desde su originaria planta silvestre, abundante en la
cordillera de los Andes, hasta las actuales, ha evolucionado y ha
dado origen a una enorme cantidad de variedades, esta gran diversidad
ha sido obtenida por selección y cruzamiento en ocasiones
con otras plantas silvestres del mismo género.
La patata, es una planta herbacea y vivaz que presenta
dos partes diferenciadas, una aérea, (tallos, hojas, flores
y frutos), y otra subterranea de naturaleza rizomatosa,
(raíces y tubérculos)
La planta de la patata, de altura variable entre
0,40 y 0,90 metros es de color verde oscuro pardo, con hojas compuestas
e inflorescencias de color variable según variedades (blanco,
rosa, violeta,etc.); los frutos son esféricos de color
verde de 2 a 3 cm de diámetro que una vez maduros presentan
color amarillo. Las raíces, finas y largas, presentan
unos tubérculos que surgen como un egrosamiento en determinadas
partes de la raíz, son de tamaño muy variable
y forma ovalada donde la planta acumula reservas de almidón
y constituyen la parte comestible de la planta.
El tubérculo de la patata, representa un alimento primordial
en las actuales dietas alimenticias del hombre y fuente de almidones
y otros productos industriales.
La importancia económica actual de éste producto
es muy grande en determinados países, llegando a constituir
un producto estrella en algunas zonas y regiones del planeta.
Esta planta se adapta preferentemente en climas templados semifríos,
desarrollándose bien en condiciones de humedad y temperatura
media. La planta muere al final del ciclo y resurge nuevamente de
los tubérculos y de las semillas maduradas. Es muy sensible
al frío, (pudiendo llegar a helarse) y a los excesos de humedad,
(encharcamiento), llegando a pudrir sus raíces y facilitando
el desarrollo de hongos y otras patologías. Se desarrolla
muy bien en terrenos blandos y arenosos cuando las condiciones de
humedad y temperatura son favorables.
Variedades de patatas
Actualmente, la patata presenta multitud de variedades obtenidas
por selección y cruces. Esta diversidad proporciona un abanico
de posibilidades culinarias, (aptitudes), al consumidor del tubérculo
permitiéndole obtener diferentes comportamientos del producto
en función del tratamiento gastronómico; Igualmente,
permite a los productores la elección de las optimas para
las características edáficas de sus campos de cultivo
.
Las diversidad varietal se puede apreciar por las características
morfológicas siguentes:
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